6 июня 1945 г. Жуков стал главнокомандующим Группой советских оккупационных войск в Германии и главноначальствующим советской военной администрации. 21 марта 1946 г. он был назначен главнокомандующим Сухопутными войсками и заместителем министра Вооружённых Сил СССР, но уже 3 июня 1946 г. неожиданно для многих был отстранён от должности и понижен до командующего войсками Одесского военного округа, а почти через два года, в феврале 1948 г., возглавил войска Уральского военного округа, причём оба округа были далеко не самые большие и важные в СССР. Но и на этих, более чем скромных для его дарования, постах он продолжал активно заниматься совершенствованием боевой подготовки войск. 20 июня 1949 г. Жуков был награждён третьим орденом Красного Знамени. В марте 1953 г., вскоре после смерти И.В. Сталина, период опалы Г.К. Жукова закончился, он стал 1-м заместителем министра, а с 9 февраля 1955 г. – министром обороны СССР. В июне 1953 г. Жуков принял участие в аресте Л.П. Берии. Находясь на постах заместителя министра и министра обороны, маршал Жуков пользовался непререкаемым авторитетом в Вооружённых Силах.
Он умело применял приобретённый за годы четырёх войн боевой опыт в обучении войск, постоянно заботился об освоении новых видов оружия (например, в сентябре 1954 г. лично руководил войсковым учением с практическим применением ядерного оружия на Тоцком военном полигоне под Оренбургом). В ноябре 1956 г., в период кризиса правительственной власти в Венгрии, Г.К. Жуков руководил вводом советских войск на территорию этой страны, за что 1 декабря 1956 г. был награждён четвёртой медалью «Золотая Звезда» (официально – в связи с его 60-летним юбилеем). В июне 1957 г. Жуков активно поддержал Н.С. Хрущёва в его борьбе с «антипартийной группой» Маленкова – Молотова – Кагановича, однако уже в октябре по инициативе Хрущёва сам был снят с должности, а в марте следующего года (в нарушение положения о статусе Маршала Советского Союза) уволен в отставку.
